Una superautomática muele, dosifica y extrae sola, pero no se limpia sola. Tres cosas la estropean: los aceites del café, que se enrancian en el grupo y en los conductos y dan un fondo amargo; los restos de leche, que se agrian en jarras y tubos en pocas horas; y la cal, que estrecha el circuito, frena el caudal y acaba en avería. La rutina que sigue sale de los manuales de Philips, De'Longhi y Jura. Si el de tu máquina dice otra cosa, manda el manual.
La rutina completa, de un vistazo
| Cuándo | Qué hacer | El detalle que importa |
|---|---|---|
| Cada uso con leche | Lanzar el programa de limpieza de leche y devolver la leche a la nevera | De'Longhi pide desmontar y lavar la jarra si ha pasado más de 30 minutos fuera de la nevera |
| A diario | Vaciar la bandeja de goteo y el cajón de posos, cambiar el agua del depósito y desmontar y aclarar el sistema de leche si lo has usado | Vacía el cajón con la máquina encendida: apagada, el contador de posos no se pone a cero |
| Semanal | Sacar el grupo extraíble y aclararlo con agua; lavar depósito, bandeja y cajón; revisar que el embudo del café molido no esté atascado | Nada de jabón ni lavavajillas para el grupo, y secado al aire |
| Mensual | Pastilla desengrasante en los modelos que la usan y limpieza de las boquillas de salida del café | Philips la pide una vez al mes o cada 500 tazas |
| Cada 2 meses | Engrasar el grupo, si el fabricante lo indica | Philips: capa fina en el pistón, el eje inferior y las guías laterales |
| Según aviso | Descalcificar, cambiar el filtro de agua y, en grupos fijos, pasar el programa de limpieza con pastilla | Jura E8: limpieza cada 180 preparaciones u 80 aclarados; filtro Philips a los 95 litros o a los 3 meses como mucho |
Son los intervalos que dan los fabricantes para uso doméstico. Si haces muchos cafés al día o usas grano de tueste oscuro, que suelta más aceite, adelanta la limpieza del grupo.
El grupo de café: extraíble o fijo
Es la pieza donde el agua atraviesa el café molido y la que más influye en el sabor. Cómo se limpia depende de si puedes sacarlo o no. Si todavía estás eligiendo máquina, es un criterio de compra que explicamos en cómo elegir una superautomática.
Grupo extraíble (De'Longhi, Philips, Saeco, Gaggia y otras)
- Apaga la máquina con su botón y espera a que termine el ciclo de apagado; De'Longhi insiste en no sacar el grupo antes.
- Abre la tapa de servicio y extrae el grupo (en las Philips, apretando la pestaña PUSH y tirando del asa).
- Déjalo unos cinco minutos sumergido en agua y aclara bajo el grifo, insistiendo en el filtro superior. Solo agua: De'Longhi advierte de que los detergentes pueden dañarlo y lo excluye del lavavajillas.
- Deja que se seque al aire. Philips desaconseja secarlo con un trapo para que no queden fibras dentro.
- Vuelve a colocarlo en su posición. Si no entra, no lo fuerces: el manual explica cómo devolverlo a la posición correcta.
Con el grupo fuera, mira el embudo del café premolido: Philips recomienda revisarlo cada semana y desatascarlo con el mango de la cuchara dosificadora. La marca añade dos tareas más: una pastilla desengrasante al mes con el programa de limpieza del grupo y engrasar las piezas móviles cada dos meses. Si el grupo empieza a sonar distinto, su propio manual lo relaciona con suciedad o falta de grasa.
Grupo fijo (Jura, Krups)
No se puede sacar, así que se limpia por dentro con un programa y una pastilla, y la máquina avisa cuando toca. En la Jura E8 el aviso llega tras 180 preparaciones u 80 aclarados de encendido, y el programa dura unos 20 minutos que no conviene interrumpir. Krups, para su gama Evidence, habla de unas tres pastillas de limpieza al año. Usa las pastillas de la marca: Jura advierte de que otro producto puede dañar la máquina o dejar restos en el agua.
La ventaja es que no tocas piezas; la contrapartida, que no ves cómo está el grupo. Por eso en estas máquinas el aviso de limpieza no se pospone.
Circuito de leche: la parte que más se ensucia
La leche deja proteínas y grasa que se agrian rápido a temperatura ambiente, y lo que se seca dentro de un tubo estrecho cuesta mucho de sacar. Cada sistema tiene su rutina:
- Jarra automática (como la LatteCrema de De'Longhi): al terminar, pulsa el botón de limpieza y saldrá agua caliente y vapor por la boquilla. La jarra con leche puede ir a la nevera un máximo de dos días; si ha estado más de 30 minutos fuera, desmonta y lava todas las piezas. Para la limpieza a fondo, De'Longhi admite la cesta superior del lavavajillas o 30 minutos en agua a más de 40 °C con jabón de fregar.
- LatteGo de Philips: tras cada uso, programa de limpieza rápida con la jarra puesta y después aclarado bajo el grifo o lavavajillas. La leche que sobre se guarda en la nevera dentro de la jarra.
- Tubo y espumador (Jura y sistemas parecidos): la máquina aclara sola tras cada bebida, pero Jura pide además limpiar el sistema de leche con su limpiador cada día que prepares leche, desmontar y aclarar el espumador y cambiar el tubo de leche aproximadamente cada tres meses.
- Lanza de vapor o pannarello: purga un par de segundos justo después de espumar, limpia la lanza con un paño húmedo mientras sigue caliente y vuelve a purgar. Si lleva manguito extraíble, quítalo y aclara también por dentro.
Para sacarle más partido a la lanza o a la jarra, tienes la guía de capuchino y leche texturizada en casa.
Cal: cuándo descalcificar sin equivocarte
La máquina calcula cuándo toca a partir de la dureza que le hayas indicado, así que lo primero es configurarla bien. Philips incluye una tira reactiva en la caja: se moja un segundo, se espera un minuto, se cuentan los cuadros que se vuelven rojos y se elige ese nivel en el menú. Sus máquinas salen de fábrica en el nivel 4, el de agua dura: si la tuya es blanda y no lo cambias, te pedirá descalcificar antes de lo necesario.
Cuando llegue el aviso:
- Quita el filtro de agua antes de empezar; Philips y De'Longhi lo piden expresamente.
- Usa el descalcificador de la marca. Philips excluye los productos con ácido sulfúrico, clorhídrico, sulfámico o acético (vinagre) porque pueden dañar el circuito y no disuelven bien la cal; De'Longhi dice que nunca se use vinagre.
- No interrumpas el programa. Dura unos 30 minutos en Philips, unos 40 en Jura y unos 45 en la De'Longhi Magnifica S, aclarado incluido.
- Si se corta a medias, aclara el depósito, haz un aclarado manual antes de preparar café y repite la descalcificación en cuanto puedas.
El procedimiento completo, con cantidades por marca y lo que cambia en otros tipos de cafetera, está en la guía de descalcificación.
Filtro de agua: cuándo compensa
Los filtros de las propias marcas usan resinas de intercambio iónico (el de De'Longhi, además, carbón activo): retienen parte de la cal antes de que entre en la máquina y mejoran el sabor del agua. Funcionan si respetas sus reglas:
- Philips AquaClean: hay que activarlo en el menú, porque la máquina no lo detecta sola, y la máquina debe estar libre de cal antes de empezar a usarlo. Se cambia a los 95 litros o cada tres meses como máximo. Philips habla de hasta 5.000 tazas sin descalcificar si cambias el filtro cada vez que lo pide, ocho filtros en total. Si se te pasa el cambio, tendrás que descalcificar antes de poner uno nuevo. En las series 4400 y 5500, el manual avisa de que los filtros Brita no son compatibles.
- De'Longhi: su filtro se puede usar hasta dos meses.
- Jura CLARIS Smart: la máquina lo reconoce sola y, mientras lo uses, no te pedirá descalcificar; te avisará cuando haya que cambiarlo.
Con agua dura o muy dura, el filtro compensa: descalcificas mucho menos y el café sabe más limpio. Con agua blanda, el ahorro en descalcificador es pequeño y el filtro encarece el mantenimiento. Cómo saber la dureza de tu agua lo explicamos en qué agua usar para el café.
Cuánto cuesta mantenerla al año
Precios orientativos de las tiendas oficiales de Philips y De'Longhi en España; en otras tiendas y en packs varían. Otras marcas tienen sus propios consumibles y precios.
| Consumible | Precio orientativo | Uso | Al año, aprox. |
|---|---|---|---|
| Descalcificador Philips (250 ml) | Unos 8,50 € la botella; unos 13 € el pack de dos | Una botella por descalcificación | 26-34 € con 4 descalcificaciones |
| Descalcificador De'Longhi (500 ml, 5 dosis) | Unos 15 € | 100 ml por descalcificación | Unos 12 € con 4 descalcificaciones |
| Pastillas desengrasantes Philips (6) | Unos 6,50 € | Una al mes | Unos 13 € |
| Grasa para el grupo Philips | Unos 13 € el tubo | Capa fina cada 2 meses | Hasta 13 € |
| Filtro AquaClean (Philips) | Unos 16 €; unos 28 € el pack de dos | Cada 3 meses como máximo | 56-64 € |
| Filtro de agua De'Longhi | Unos 18 € | Hasta 2 meses | Hasta unos 108 € |
| Limpiador del circuito de leche Philips (6 sobres) | Unos 11 € | Según el manual de tu modelo | Variable |
Sin filtro y con cuatro descalcificaciones al año, el gasto va de unos 12 € (De'Longhi, cuyo manual de la Magnifica solo pide aclarar el grupo con agua) a unos 60 € (Philips, con pastillas y grasa). Con el filtro de la marca cambiado a su tiempo, calcula entre 70 y 110 € al año, a cambio de descalcificar mucho menos. Si la máquina tiene sistema de leche, suma el limpiador que indique su manual.
Diagnóstico por síntomas
| Síntoma | Causas habituales | Qué hacer |
|---|---|---|
| Café aguado | Molienda demasiado gruesa; grupo sucio o sin engrasar; la máquina se está reajustando tras cambiar de grano o tras días sin uso; demasiada agua por taza | Afina un punto y juzga tras dos o tres cafés; aclara el grupo (y engrásalo si toca); tras cambiar de grano, Philips indica preparar unos cinco cafés; baja la cantidad o sube la intensidad |
| Poca crema | Grano viejo, abierto hace tiempo o poco adecuado para espresso; molienda gruesa | Usa grano más fresco y bien cerrado y afina la molienda; si no cambia, revisa el grupo |
| Sale lento o gota a gota | Molienda demasiado fina; cal; filtro de agua mal preparado o con más de 3 meses; boquillas o embudo atascados | Engrosa la molienda; descalcifica; prepara de nuevo o cambia el filtro; limpia las boquillas con una aguja o un limpiapipas |
| Gotea o aparece agua bajo la máquina | Parte del agua de los aclarados va a la bandeja (es normal); bandeja llena o desbordada; depósito mal encajado; grupo sucio; máquina desnivelada; juntas gastadas | Vacía la bandeja a diario; encaja bien el depósito; aclara el grupo; ponla sobre una superficie horizontal; si sigue goteando, servicio técnico |
| Pide descalcificar muy a menudo | Dureza configurada por encima de la real; filtro sin activar o caducado; una descalcificación que se interrumpió; agua realmente muy dura | Mide con la tira y ajusta el nivel; activa o cambia el filtro; completa el programa entero; valora filtro o jarra filtrante |
| Huele a leche o a agrio | Restos en la jarra, el tubo o el espumador; bandeja con restos de leche; tubo de leche viejo | Programa de limpieza tras cada uso y desmontaje diario; limpiador específico de leche; cambia el tubo (Jura lo pide cada tres meses, aprox.) |
| Sale poco caliente | Tazas frías; circuito frío porque el aclarado automático está desactivado; temperatura baja en el menú | Calienta las tazas con agua caliente; activa el aclarado al encender; sube la temperatura |
La crema depende mucho del grano: si la máquina está limpia y bien ajustada y aun así sale pobre, revisa cómo guardas el café en conservar el café en grano.
Errores que acortan la vida de la máquina
- Lavar el grupo con jabón o en el lavavajillas. De'Longhi y Philips piden solo agua; el detergente puede dañarlo y dejar sabor.
- Vaciar el cajón de posos con la máquina apagada. El contador no se reinicia y el cajón puede desbordarse sin aviso. Philips pide además esperar unos 5 segundos antes de volver a colocarlo.
- Dejar la jarra de leche fuera de la nevera. Pasados 30 minutos, De'Longhi pide desmontarla y lavarla entera.
- Descalcificar con vinagre o con el filtro puesto. Lo primero lo desaconsejan los fabricantes; lo segundo inutiliza el filtro.
- Poner el filtro y olvidarlo. Uno de más de tres meses puede obstruirse y, si caduca sin cambiarlo, la máquina vuelve a necesitar descalcificación.
- Dejar el agua días en el depósito. Jura recomienda cambiarla a diario y llenarlo solo con agua fresca y fría: la leche, el agua con gas u otros líquidos pueden dañar el depósito o la máquina.
Preguntas frecuentes
Depende del modelo. En las Philips de las series 4400 y 5500 pueden ir la bandeja de goteo, el cajón de posos (salvo su panel frontal) y la jarra LatteGo; De'Longhi admite las piezas de su jarra de leche en la cesta superior. El grupo de café, nunca. Ante la duda, lava a mano.
Con el CLARIS Smart de Jura bien colocado, la máquina deja de pedirlo. Con AquaClean, Philips habla de hasta 5.000 tazas sin descalcificar si cambias el filtro cuando toca. En los demás casos el filtro alarga los intervalos, pero descalcifica cuando la máquina avise.
Con los años se endurecen. Algunos servicios técnicos proponen revisarlas o cambiarlas cada uno o dos años en grupos extraíbles, antes si el grupo gotea o cuesta de mover. Si vas a comprar una máquina usada, es de lo primero que conviene preguntar.